우리 주변에는 의외로 잠을 못자는 이른바 수면장애 를 겪고 있는 사람들이 많이 있습니다. 하지만 단순하게 잠을 잘 못잤다는 것에만 초점이 맞춰지다 보면 면역력이 떨어질 뿐만 아니라 몸의 전체적인 밸런스가 무너지게 됩니다.
그만큼 수면장애 는 단순히 피로나 졸음을 유발하는 문제가 아니라 전반적인 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는 중요한 요인이 될 수 있습니다. 그렇다면 잠을 못자면 어떤 질병에 노출될 수 있는지 알아보겠습니다.
1. 감기
감기는 추우면 걸린다는 질병이라고 단순하게 생각하지만 수면 부족과 밀접한 관련이 있습니다. 수면 부족은 면역 체계에 부정적인 영향을 미쳐 감염에 대한 저항력을 떨어뜨립니다. 이렇게 면역력이 떨어지면 감기와 같은 바이러스성 질환에 감염 될 확률이 높아집니다.
그래서 우리가 감기약을 먹었을 때 졸린 이유도 수면이 면역세포 활성화 및 염증 반응 조절에 중요한 역할을 하기 때문입니다.
2. 대상포진
수면 장애 는 대상포진과도 밀접하게 연결되어 있습니다. 수면 부족으로 인해 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비가 증가하고 이로 인해 면역 체계가 붕괴되어 발병 위험이 높아지기 때문입니다.
대상포진은 몸속 깊숙히 잠복해 있던 수두-대상포진 바이러스가 면역력이 약해지면 튀어나오기 때문에 만성적인 수면부족을 겪고 있다면 대상포진에 노출 될 확률 역시 높습니다.
3. 비만
수면 부족은 대사 기능에 영향을 미쳐 비만의 위험을 증가시킵니다. 한 연구 결과에서도 수면이 부족한 사람이 정상적인 수면을 취한 사람보다 더 많은 음식을 섭취한다는 결과가 나오기도 했는데요. 이런 현상이 나타나는 이유는 식욕을 조절하는 호르몬인 랩틴(포만감 유도)과 그렐린(식욕 촉진)의 균형이 깨졌기 때문입니다.
따라서 만성적으로 수면 장애를 겪는 사람이라면 과식이나 고칼로리 음식 섭취가 늘어나면서 비만으로 이어질 가능성이 매우 높습니다.
4. 정신건강 문제
불면증이나 기타 수면장애는 우울증, 불안장애 등 정신건강 문제로 확산되는 경우가 있습니다. 만성적인 수면 부족 현상으로 인해 신경전달물질의 균형을 방해하고 스트레스 반응을 약화시켜 정신적인 안정을 해칠 수 있습니다.
5. 심혈관계 질환
수면무호흡증과 같은 수면장애는 심혈관계 질환을 일으키는 주요 위험 요인입니다. 반복적인 무호흡으로 인한 혈압 상승, 심박수 불규칙, 동맥경화, 심근경색 등 발병 위험성이 증가하며, 이는 심부전 및 뇌졸증으로도 이어질 수 있습니다.
6. 당뇨병
수면 부족은 인슐린 저항성을 증가시키고 혈당 조절 능력을 저하시켜 제2형 당뇨병의 위험성을 높입니다. 특히 만성적인 수면 장애는 대사 증후군과도 관련이 깊습니다. 대사증후군은 여러 대사적 이상 상태가 동시 다발적으로 일어나는 질환으로 복부 비만, 고혈압, 고혈당, 고중성지방혈증, 낮은 HDL 콜레스테롤 등 5가지 요소 중 3가지 이상 진단되었을 때를 말합니다.
결국 지속적인 수면장애로 인한 혈당 조절 장애와 인슐린 저항성 증가 등으로 인해 우리 몸 전반에 안좋은 영향을 미치게 만듭니다.
7. 기억력 및 인지기능 저하
수면 부족은 뇌의 기억력과 인지 기능을 떨어뜨립니다. 공부를 하거나 문제 해결이 필요한 일을 할 때 악영향을 미치게 됩니다. 이런 현상이 일어나는 주요 원인은 우리 뇌에 쌓인 노폐물이 제대로 청소되지 않았기 때문입니다.
특히 수면 중에는 해마라는 뇌 부위에서 단기 기억이 장기 기억으로 전환되는 시점이 있는데, 수면이 충분히 이루어지지 않으면 기억 형성에도 악영향을 미치게 됩니다.
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